网站优化也叫SEO”的说法其实一直都极具误导性，导致如今上百万的网络中人对网站优化和SEO这两个概念模糊不清，SEO只是网站优化的一种形式或者说是一种方法，而“SEO是狭义的网站优化”的这种说法才是较为正确的方法。
SEO是依存于搜索引擎的出现，是网络时代发展的产物；网站优化则偏重于“网站”的概念，本质是对网站进行完善、改良，让浏览者获得良好体验。网站优化是可以独立于搜索引擎而生存的，它最初不对网络直接负责，更不是以追求搜索引擎排名为终极目标，而是客户满意度，即现在的客户体验（UE）。
事实上，没有搜索引擎，就没有SEO；但没有搜索引擎，甚至是没有互联网，网站优化也依然存在。在搜索引擎出现之前，网站优化是完全独立的，它的核心是建设优质的站点，并伴随着互联网的发展和网站自身的拓展而不断加深优化。直至搜索引擎出现后，网站优化才逐渐向搜索引擎的方向发展，并伴随着搜索引擎日渐成为人们浏览互联网信息的重要工具时，网站优化才渐渐成为网站推广乃至网络营销的基础，并直接对SEO负责。因此，与其说SEO是伴随搜索引擎而出现的技术，不如说SEO是由网站优化衍生出来的一门新技术。
一个事物的真正面目被越来越多的人所误解导致模糊认识，那么人们还能看到它真正的面目吗? 不能!故SEO需要创新，必须首先要推翻之前的“陈规陋习”，附上时代赋予SEO的独特性征，并在理论上不断趋向完善。
站内SEO优化主要内容包括：网站结构的设计、网站代码优化和内部链接优化、网站内容的优化、网站用户体验优化等这些内容。
站外SEO优化主要内容包括：网站外部链接优化、网站的链接建设、网站的外部数据分析等